В гидродинамическом приводе энергия передается в результате использования кинетической энергии жидкости при сравнительно невысоком давлении. К гидродинамическому приводу относятся гидромуфты и гидротрансформаторы, устанавливаемые между двигателем и коробкой передач. Основная особенность гидродинамического привода— отсутствие жесткой связи между ведущим и ведомым звеньями. Гидромуфта передает энергию без изменения величины крутящего момента, благодаря чему машина плавно трогается с места и уменьшаются динамические нагрузки в механической трансмиссии. Гидротрансформатор в отличие от гидромуфты дает возможность в некотором диапазоне автоматически изменять крутящий момент в зависимости от нагрузки и максимально использовать мощность двигателя. Применение гидротрансформаторов на различных строительных и дорожных машинах позволило значительно упростить коробки передач, уменьшив примерно вдвое количество переключаемых передач. Управление машинами облегчилось, снизились динамические нагрузки двигателя, увеличился срок службы отдельных сборочных единиц и машины в целом.

Объемный гидропривод дает возможность передавать мощность через рабочую жидкость как через промежуточное тело по схеме: двигатель внутреннего сгорания — насос — объемные гидродвигатели. Преимущество объемного гидропривода по сравнению с гидродинамическим заключается в возможности реализации больших передаточных чисел при одновременном преобразовании вращательного движения в поступательное и наоборот. Объемный идропривод полностью заменяет механическую передачу со всеми ее сборочными единицами и деталями.