Основным методом контроля наличия активной серы (элементарная сера, сероводород и мер-каптановая сера) являются коррозионные испытания на медную пластинку. Кроме того, дополнительно контролируется содержание меркаптановой серы — оно не должно превышать 0,01%, а также сероводорода — он должен отсутствовать. В этом случае коррозия топливных емкостей, трубопроводов и деталей топливной аппаратуры благодаря ограничению содержания в топливе активной серы сводится к минимуму.

При сгорании дизельного топлива содержащиеся в нем сернистые соединения образуют окислы серы SO2 и SO3. При высокой температуре окислы серы корродируют металлы в газовой фазе. При низкой температуре они растворяются в конденсирующейся из продуктов сгорания воде, образуя коррозионно агрессивные сернистую и серную кислоты. В первом случае коррозии подвергаются главным образом детали, находящиеся в зоне высокой температуры (форсунки, верхний пояс гильзы цилиндра и др.), во втором — в зоне низкой температуры (нижний пояс гильзы, шейки валов, подшипники). Установлено, что повышение содержания серы в топливах с 0,2 до 0,6% ведет к увеличению износов гильз цилиндров и поршневых колец на 15…20%, а до 1,0% —в 1,5…2 раза.