В основу конструкции взрывонепроницаемых светильников положен принцип щелевой защиты. Прочный корпус светильника имеет щель, через которую свободно проникает взрывоопасная среда. Взрыв локализуется в корпусе светильника, а выброшенные газы из него имеют низкую температуру. К числу таких светильников относятся светильники типа ВЗГ и В4А.

Светильники повышенной надежности против взрыва не рассчитаны на локализацию взрыва внутри, но имеют специальные конструкции патрона, лампы и прочный герметический корпус (светильники группы НОВ и НОГ).

В светильниках специального исполнения защита от взрыва основана на принципе опережающего отключения: в случае разрушения защитного колпака ток отключается раньше, чем произойдет воспламенение окружающей среды. Такая защита достигается при наличии внутри колпака повышенного давления воздуха.