В состав автомобильной дороги входят земляное полотно; проезжая часть; дорожная одежда; искусственные сооружения — мосты, трубопроводы, тоннели, подпорные стенки. Дорогу оборудуют дорожными знаками, ограждениями, площадками отдыха и другими устройствами.

В зависимости от интенсивности движения автомобилей и значения в общей транспортной сети Советского Союза автомобильные дороги разделяют на пять технических категорий.

Под интенсивностью движения понимается количество автомобилей, проходящих по данному участку дороги в единицу времени. Интенсивность движения меняется по длине дороги, увеличиваясь вблизи городов и уменьшаясь на средних участках трассы, и непостоянна в течение суток и в различные времена года. В связи с этим интенсивность характеризуют средней величиной за год, называемой среднесуточной годовой интенсивностью движения. При отнесении автомобильной дороги к той или иной категории исходят из ее народнохозяйственного значения и перспективной на 20 лет интенсивности движения, считаемой от ввода дороги в эксплуатацию.

Одной из важнейших технических характеристик автомобильной дороги является также расчетная скорость движения, которая определяется как наибольшая допускаемая безопасная скорость движения автомобилей при нормальных условиях сцепления шин с покрытием.

Автомобильные дороги в зависимости от категорий различаются степенью технического совершенства — чем интенсивнее движение, тем более совершенной должна быть дорога. Так, дороги I технической категории характеризуются усовершенствованными покрытиями только капитального типа (цементобетонными или асфальтобетонными), раздельным движением по направлениям, пересекают все другие пути сообщения в разных уровнях и ограждены от допуска на проезжую часть остальных транспортных средств и пешеходов.

В соответствии с государственной классификацией автомобильные дороги в СССР разделяют по экономическому, административ* но-политическому и культурному значению в народнохозяйственной жизни страны на государственные, республиканские, областные, сельскохозяйственные и промышленные дороги. .

Государственные автомобильные дороги соединяют столицу СССР со столицами союзных республик и с особо крупными промышленными и культурными центрами, а также со столицами и крупными городами соседних государств.

Республиканские автомобильные дороги связывают в пределах союзной республики столицу республики с крупнейшими городами промышленного и культурного значения.

Областные дороги соединяют между собой главный город области с районными центрами и последние между собой, а также с крупнейшими железнодорожными станциями и пристанями.

Сельскохозяйственные дороги предназначены для движения автомобилей и машин при проведении сельскохозяйственных работ и при внутренних перевозках совхозов и колхозов.

Промышленные дороги — это подъездные или внутризаводские автомобильные дороги, по которым движется транспорт данного промышленного предприятия.