В настоящее время более половины ручных машин выпускается промышленностью с электрическим приводом, около трети — с пневматическим приводом, остальные — с двигателями внутреннего сгорания и пиротехническим приводом.

Электрические ручные машины имеют более высокий КПД и являются наиболее экономичными по сравнению с пневматическими. Электрическими ручными машинами, имеющими двойную изоляцию (II класс защиты), практически можно работать без заземления и индивидуальных средств электрозащиты во всех производственных помещениях, за исключением взрывоопасных и содержащих химически активные вещества, разрушающие изоляцию.

Вместе с тем конструкция электрических ручных машин по сравнению с пневматическими сложнее и требует более квалифицированного технического обслуживания, стоимость их изготовления дороже в 2—3 раза.

Пневматические ручные машины имеют более низкий КПД за счет потерь давления и утечки воздуха в компрессорной станции и воздухопроводах, а также при их работе создается повышенный шум и вибрация. Эти серьезные недостатки компенсируются наличием существенных преимуществ по сравнению с другими типами машин. Пневматические ручные машины имеют небольшую массу, приходящуюся на единицу мощности, что позволяет конструировать малогабаритные машины. В пневматических машинах при перегрузках двигатель останавливается и не выходит из строя, они могут применяться в условиях сильной запыленности, сырости и даже в воде.

Учитывая простоту конструкции, малые габариты и массу, безопасность и надежность в работе, простоту в эксплуатации, высокую производительность и низкую стоимость, ручные машины с пневматическим приводом находят все более широкое применение в строительстве.

Ручные машины с двигателем внутреннего сгорания применяют на объектах, где отсутствует электроэнергия и сжатый воздух, прежде всего на заготовке и обработке древесины, а также в начальный период строительства объектов в удаленных районах.