Износ каната наступает вследствие:
а) усталости металла в результате перемежающегося действия изгиба и смятия при проходе катков грузовой тележки,
б) истирания наружных проволок каната от поперечного скольжения катка тележки по канату и
в) ржавления наружных и внутренних проволок каната вследствие недостаточной смазки. Главной из этих причин является перемежающееся действие изгибающих и сминающих сил. Возникающие при этом напряжения изгиба и смятия, непрерывно меняющиеся от нуля до максимума, вызывают износ каната вследствие превышения предела усталости.

Из рассмотрения приведенной формулы нетрудно сделать вывод, что для уменьшения износа каната от изгиба следует либо снижать давление на ходовые колеса грузовой тележки, увеличивая их количество, либо увеличивать напряжения растяжения, т. е. снижать запас прочности на разрыв. Из этой формулы также вытекает, что один несущий канат соответственно большего диаметра находится в более выгодных условиях, чем два каната меньшего диаметра. Поэтому рекомендуется применение кабельных кранов с одним несущим канатом и только в случаях, когда диаметр (а следовательно, и вес) его окажется чрезмерно большим, может быть допущено применение двух или нескольких канатов.

Истирание наружных проволок несущего каната при поперечном скольжении катков возникает вследствие эксцентричного приложения усилия к грузовой тележке (главным образом от тягового каната) и увеличивается с уменьшением диаметра катков. Поэтому необходимо по возможности устранять всякие эксцентрицитеты в приложении нагрузок и избегать применения ходовых колес грузовых тележек диаметром меньше 350 мм.

Многие специалисты рекомендуют для достижения равномерного износа поверхности несущего каната поворачивать его через определенные промежутки времени. Следует, однако, иметь в виду, что такое поворачивание каната может быть эффективным только при систематическом его выполнении через короткие отрезки времени (один-два месяца); в противном случае канат получает по линии соприкосновения с катками грузовой тележки значительный наклеп и, следовательно, увеличенную хрупкость, которая при последующем поворачивании каната может повлечь за собой не удлинение, а сокращение его срока службы.