Вблизи промышленных предприятий, в производственных помещениях при большом скоплении людей изменяются химический состав и физические параметры воздуха.

Источникам загрязнения воздуха являются химические и металлургические заводы, автомобильный транспорт, всевозможные предприятия, выбрасывающие в атмосферу органическую и минеральную пыль. Установлено, что в 1 м3 воздуха крупного города содержится до 300 млн. мелких пылинок размером от десятых до сотен микрометра.

В производственных помещениях действующие станки, машины, аппараты, оборудование, сырье для производства материалов выделяют в окружающий воздух большое количество различных паров и газов. Например, при производстве сварочных работ выделяются вредные для человека газы: окиси железа, углерода, цинка и др. Кроме того, в производственных помещениях на качество воздуха влияет лучистое тепло, выделяемое работающими станками, аппаратами, печами, нагретыми изделиями.

При длительном скоплении людей в закрытых помещениях (в цехах с большим числом рабочих, в зрительных залах) повышаются температура и влажность воздуха, увеличивается содержание углекислого газа, а количество кислорода уменьшается. Количество тепла, выделяемого человеком в сутки, зависит от интенсивности выполняемой им работы и колеблется от 1800 до 6000 ккал.

Загрязнение воздуха и излишек влаги и водяных паров вредно влияют на здоровье, работоспособность и производительность труда людей. Повышение или понижение температуры человеческого тела всего на 1 °С в течение длительного времени вызывает заметное ухудшение самочувствия. Если организм человека недостаточно обеспечивается кислородом, у рабочего появляется головокружение, слабость, тошнота, недомогание.

Серьезными профессиональными заболеваниями являются силикоз, вызываемый длительным вдыханием пыли, которая содержит свободную двуокись кремния (пыль кварца, песчаника, гранита и др.), и антрикоз, вызываемый вдыханием угольной пыли.

Поддерживать в помещениях нужный состав и состояние воздуха, а также обеспечивать условия, необходимые для некоторых технологических процессов, должна вентиляция.

Вентиляция — организованный воздухообмен, который устраивают в помещениях, связанных с пребыванием людей, хранением материалов и продуктов.

В помещениях некоторых отраслей промышленности (производство полупроводников, электронных приборов и т. п.) необходимо поддерживать строго определенные климатические условия. В этом случае применяют кондиционирование воздуха.

Кондиционирование2 — обработка воздуха и поддержание его состояния внутри помещения в соответствии с определенными требованиями (влажность, температура, скорость и чистота), независимо от температуры и влажности наружного воздуха и условий в помещениях.

Вентиляционные системы предназначены для подачи наружного воздуха в помещения и удаления загрязненного, системы же кондиционирования воздуха, кроме этого, в некоторых случаях являются неотъемлемой частью технологических процессов.

Цехи заводов по производству химических волокон, которые изготовляют специальные технические изделия и товары широкого потребления, оборудуют, установками кондиционирования воздуха. Эти установки создают искусственный климат при выполнении основных технологических процессов: прядения, намотки и др. При отклонении от заданных параметров в рабочей зоне производственных цехов — температуры, относительной влажности, чистоты и скорости воздуха — резко ухудшается качество продукции: уменьшается прочность, эластичность, устойчивость к истиранию и т. п.

В цехах заводов точной механики, где собирают различные приборы, аппараты, кроме поддержания комфортных условий, необходимым условием является чистота воздуха. При попадании в изготовленные приборы нескольких мельчайших пылинок размером 0,2—0,5 мкм и меньше может нарушиться нормальная работа механизма. Такие цехи также обязательно оборудуются системами кондиционирования воздуха.