Дорожные механические мастерские — это хозрасчетные предприятия по капитальному ремонту погрузочно-разгрузочных машин и изготовлению запасных частей к ним. Мастерские механизированных дистанций и производственных участков предназначены для технического обслуживания и текущего ремонта машин, находящихся на балансе только данного производственного подразделения. Для обслуживания отдаленных производственных участков, не располагающих ремонтной службой, на дорогах имеются передвижные технические средства — вагоны-мастерские, автомастерские и др.

Производственная деятельность дорожных механических мастерских планируется и контролируется соответствующими службами контейнерных перевозок и коммерческой работы железных дорог. Кроме капитального ремонта погрузочно-разгрузочных машин, дорожным мастерским планируют изготовление новых и восстановление изношенных запасных частей, изготовление сборочных единиц (агрегатов) козловых кранов и погрузчиков, модернизацию отдельных видов машин не только для данной железной дороги, но и для других дорог. С этой целью централизованное руководство ремонтной базой хозяйства возложено на отдел механизации Главного управления контейнерных перевозок и коммерческой работы МПС. Работники этого отдела контролируют производственную деятельность дорожных мастерских, обеспечение их материалами и запасными частями, планируют и следят за выполнением поставок нового технологического оборудования. На основании установленного порядка работники отдела распределяют заказы на изготовление наиболее сложных запасных частей, металлоконструкций на производственной базе предприятий других управлений министерства. В этом отделе разрабатываются также руководящие материалы и мероприятия, направленные на совершенствование функционирования всего ремонтного хозяйства.

К таким мероприятиям относятся определение рациональных форм организации ремонтной базы в целом, рассмотрение и согласование технологических процессов работы ремонтных предприятий и ремонта машин, согласование проектных заданий на создание новых и развитие существующих мастерских и др.

Производственная деятельность мастерских механизированных дистанций и производственных участков не выделяется в качестве самостоятельной функции, а рассматривается как элемент производственной деятельности самой дистанции и осуществляется под руководством инженерно-технического персонала дистанции. Основное назначение этих мастерских состоит в поддержании работоспособности погрузочно-разгрузочных машин между капитальными ремонтами путем своевременного выполнения технических обслуживаний, текущих ремонтов, а также устранения всех обнаруженных неисправностей и отказов. Мастерские дистанций оснащаются преимущественно оборудованием, предназначенным для выполнения простых в технологическом отношении прессовых, металлорежущих, газосварочных и других работ. Сложные работы выполняются в дорожных механических мастерских.

Определенную трудность для дорожных механических мастерских представляет ремонт электродвигателей, генераторов постоянного тока, пускорегулирующей аппаратуры и изготовление катушек тормозов, магнитных пускателей, контакторов, блоков энергоснабжения электропогрузчиков от сети по гибкому кабелю и др. Такие работы при необходимости производятся в дорожных электромеханических мастерских, находящихся в ведении других служб. В дорожных механических мастерских производится ремонт преимущественно электродвигателей переменного тока.

На сети железных дорог на одну дорожную механическую мастерскую приходится 5 — 6 мастерских механизированных дистанций.