Многие эксплуатационные показатели тракторов меняются в зависимости от условий работы. Например, крюковая мощность, удельный расход топлива и скорость движения одного и того же трактора меняются в зависимости от типа почвы, рельефа местности и загрузки двигателя. Все это надо учитывать при комплектовании агрегатов.

Эффективная мощность двигателя — это мощность, развиваемая на коленчатом валу двигателя. В процессе эксплуатации она не остается постоянной, а меняется в зависимости от технического состояния трактора. Поэтому очень важно соблюдение всех мер по техническому обслуживанию трактора. Для этого механизатор должен следить за системой питания, газораспределения, воздухоочистки, смазки. Топливо нужно применять только отстоенное, не загрязненное примесями, соблюдать тепловой режим двигателя и тем самым не доводить износ его до аварийного состояния.

Потери мощности в трансмиссии вызваны трением в зацеплениях зубчатых передач, подшипниках, ходовой части гусеничных тракторов. Эти потери тем выше, чем больше шестерен находится в зацеплении, чем хуже смазка и регулировка их.

Потери мощности на буксование трактора зависят от физико-механических свойств почвы, конструкции ходового аппарата, скорости движения, загрузки и веса трактора.

Буксование трактора определяется в процентах.

Допустимое буксование у колесных тракторов не должно превышать 15%, У гусеничных — 6—8%. Поэтому в целях уменьшения буксования у колесных тракторов предусматриваются полугусеничный ход, увеличители сцепного веса, дополнительные грузы в виде емкости для песка и воды, блокировка дифференциала и ряд других устройств.

На каждой передаче трактор в зависимости от скорости движения имеет определенное тяговое усилие. Тяговое усилие, соответствующее максимальной мощности трактора на данной передаче, называется нормальным тяговым усилием.