Автомобиль может находиться в исправном, работоспособном состоянии, быть в неисправном или неработоспособном состоянии.

Исправное состояние автомобиля — это состояние, при котором он соответствует всем требованиям технических условий и конструкторской документации.

Неисправное состояние автомобиля — это такое состояние автомобиля, при котором на нем имеются механизмы, приборы и агрегаты, неисправные или не соответствующие требованиям технических условий и конструкторской документации.

Работоспособным состоянием автомобиля называется такое, при котором он способен выполнять определенную работу с параметрами, указанными в его технической характеристике.

Неработоспособное состояние автомобиля — это такое состояние автомобиля, при котором эксплуатировать его из-за поломки деталей или неисправностей приборов или агрегатов невозможно.

Понятия исправное состояние автомобиля и его работоспособное состояние неоднозначны. Работоспособный автомобиль может быть неисправным, но его неисправность не нарушает требований безопасности движения и нормального функционирования всех его агрегатов. Например, у автомобиля погнуты крылья, кабина, нарушено декоративное покрытие и т. д., но такой автомобиль может работать.

Предельное состояние автомобиля, агрегата или детали — это такое состояние, при котором дальнейшее эксплуатирование их невозможно.

Надежность — это свойство автомобиля сохранять в установленных пределах значения всех параметров, необходимых для выполнения требуемых функций.

Надежность автомобиля определяется следующими его свойствами: безотказностью, долговечностью, ремонтопригодностью и сохраняемостью.

Безотказность — это свойство агрегата, автомобиля или механизма непрерывно сохранять работоспособное состояние в течение некоторого времени или некоторой наработки.

Долговечность — это сохранение работоспособного состояния машин до наступления предельного состояния. Показателями долговечности являются срок службы и ресурс автомобиля (агрегата).

Срок службы — это календарная продолжительность эксплуатации автомобиля до его перехода в предельное состояние. Различают срок службы автомобиля до капитального ремонта и срок службы до списания.

Ресурс — это наработка автомобиля до предельного состояния. Различают ресурс до капитального ремонта и межремонтный.

Наработка на отказ — среднее значение пробега автомобиля в километрах между отказами.

Ремонтопригодность — это свойство автомобиля (агрегата), заключающееся в приспособленности его к поддержанию и восстановлению работоспособного состояния путем проведения технического обслуживания и ремонтов.

Сохраняемость — это свойство автомобиля сохранять значения показателей безотказности, долговечности и ремонтопригодности.