5 ноября в 11 часов вечера впервые завели двигатель машины, чтобы испытать передаточные механизмы. А в пять утра следующего дня ярославская четы-рехоска во главе колонны заводских грузовиков уже отправилась в Москву. Автомобиль вел шо-фер-ударник Мороз, который почти трое суток провел на сборке грузовика. Этот первый свой испытательный пробег длиной 267 км «осьминог» прошел без аварий.

Более суровые испытания че-тырехоска ЯГ-12 прошла зимой 1932/33 г. На местности она показала неплохую проходимость по снегу и грязи, достаточную надежность. Машина имела высокие тягово-сцепные качества и вполне годилась для буксировки прицепов и артиллерийских орудий. После испытаний она была направлена в одну из воинских частей.

Автомобиль ЯГ-12 был в ряду первых полноприводных че-тырехосок в мире. В таких странах с развитым автостроением, как США, Франция, Италия, в то время и не помышляли о подобных машинах. В Германии в 1928 г. построили опытное четырехосное шасси для бронеавтомобиля. Но ввиду его чрезвычайной сложности дальше дело не пошло. В Англии в 1929— 1930 гг. фирма «Армстронг-Сид-ли» построила небольшие экспериментальные машины В-10Е1 и В-10Е2. А в 1931 г. появился четырехосный тягач английской же фирмы «Гай». Кстати, как и ярославская машина, он был создан на базе трехоски.

Вот, пожалуй, и все, чем могло похвастать мировое автостроение к моменту появления ЯГ-12.

В последующем отдельные образцы четырехосных полноприводных автомобилей продолжали создаваться. Кое-где их даже выпускали небольшими сериями. Но до 50-х гг. включительно они все-таки оставались своеобразными экзотическими экземплярами.

В 60-е гг. советская автомобильная промышленность развернула выпуск совершенных по конструкции, мощных, под стать танкам, тягачей-тяжеловозов с четырьмя ведущими осями. В июне 1960 г. был собран первый такой тягач. А вскоре с конвейера стали сходить восьмиколесные богатыри MA3-537.

В начале 1966 г. вышла первая партия машин ЗИЛ-135.

Что касается Запада, то там серийное производство подобных машин началось значительно позже. Опытные американские четы-рехоски 50-х гг. (Т-58, ХМ-194, ХМ-375 и др.) так и остались в единичных экземплярах. Подобная участь постигла и тяжелый французский тягач «Берлие Т-12» (1965 г.). Только в 1968 г. пошла в серию фордовская четы-рехоска М-656.Машина предназначалась для ракетных комплексов «Першинг-1 А» и была выпущена в небольшом количестве.

В 1965 г. между США и ФРГ было заключено соглашение о совместной разработке основного боевого танка МТВ-70. Требовалось создать общими усилиями и тягач для его перевозки. Машина получила название НЕТ-70 (сокращение от английских слов Heavy Equipment Transporter — транспортер тяжелого оборудования). Американский прототип был построен фирмой «Крайслер» в 1966 г. Западногерманский годом позже выставила на испытания фирма «ФАУН».

Однако в январе 1970 г. соглашение о МТВ-70 было аннулировано из-за острых взаимных разногласий. Каждая страна пошла своим путем. Американский вариант тягача еще долго дорабатывался. В конце концов с фирмой «Ворд ля Франс» был заключен контракт на его производство.

Первые серийные машины М-746 стали поступать в армию только в 1975 г. Серийное производство западногерманского варианта тягача — SLT-50 развернула фирма «ФАУН». Поставки его в бундесвер начались с апреля 1976 г. К этому времени Советская Армия уже давно была оснащена четырехосными тягачами в необходимом количестве.

В чем достоинства таких тягачей? Прежде всего — в высокой проходимости, по сути, такой же, как у гусеничных машин. За счет чего это достигается? Во-первых, масса машины распределяется на большое число колес. Поэтому удельное давление на грунт относительно невелико. Во-вторых, при таком давлении развиваются значительные тяговые усилия. В-третьих, четырехосная машина может преодолевать довольно широкие окопы и рвы. И наконец, ходовая часть «осьминога» очень живуча: при повреждении одного-двух колес машина может продолжать движение.

Итак, с одной стороны,— высокая проходимость, свойственная гусеничным машинам. А с другой — отличная подвижность, большая долговечность, характерные для машин колесных. И все это — при большой грузоподъемности. Согласимся, достоинства немалые. И они позволяют примириться с недостатками «осьминога». А недостатки таковы: сложная трансмиссия и большие механические потери в ней (КПД не более 0,8), сложная конструкция ходовой части.

Да, восьмиколесный гигант — машина сложная. В ней немало нестандартных технических решений. И очень многое здесь зависит от умения воинов, работающих с этой техникой. Все они, как правило, проходят необходимую специальную подготовку.

Взять, к примеру, ЭИЛ-135ЛМ. Он имеет два двигателя и соответственно два сцепления, две коробки передач. Один из двигателей приводит в действие колеса левого борта, другой — правого. Отсюда — особые требования к регулировке синхронной работы двигателей. Такие же жесткие требования к одновременности включения сцепления и коробок передач. При неправильной регулировке машина трогается с места рывками. Возможен разворот в сторону невключившейся коробки передач. Могут быть и поломки.

Свои особенности имеет и управление машиной ЭИЛ-135ЛМ. Управляемыми здесь являются колеса первой и четвертой осей. В случае заноса водитель обычной машины будет резко поворачивать рулевое колесо в его сторону. А на ЗИЛ-1Э5ЛМ такой прием может повлечь аварию. Поэтому водитель «осьминога» поступит иначе. Он будет тормозить двигателем и одновременно плавно нажимать на тормозную педаль. И только уменьшив скорость, повернет рулевое колесо для движения в нужном направлении.