При глубине моря от 20 до 70 м применяют плавучие буровые установки с мощными выдвижными опорами. Подобная установка водоизмещением 8000 т изготовлена в Нидерландах по заказу Американской компании.

При глубине моря от 60 до 300 м бурят с заякоренных установок или с установок, оборудованных системой динамической стабилизации их над скважиной. Сущность этой системы заключается в следующем. На дне моря по определенной системе устанавливаются буи, оснащенные аккустическими датчиками. С ПБУ периодически посылаются звуковые сигналы, которые, достигнув аккустического датчика, возвращаются на буровое судно. Полученная информация немедленно обрабатывается на ЭВМ. Обработанный материал передается на систему стабилизации бурового судна, состоящую из гребных винтов с индивидуальными двигателями. Автоматическое управление гребными винтами обеспечивает стабилизацию установки над скважиной. Динамическая стабилизация не исключает некоторого отклонения установки от оси скважины, но в пределах допустимого. Советская ПБУ «Шельф-2», работающая в Каспийском море, имеет стабилизацию над скважиной, аналогичную описанной выше.