Основным показателем надежности строительных машин является гамма-процентный ресурс, который обычно регламентируется либо государственным стандартом, либо техническими условиями на данное изделие. Для многих машин распространенными единичными показателями надежности служат: Т0 — наработка на отказ, характеризующая безотказность, и Тв — среднее время восстановления, характеризующее ремонтопригодность.

Иногда пользуются комплексным показателем — коэффициентом готовности.

Из этой формулы видно, что коэффициент готовности характеризует одновременно два различнх свойства объекта — его безотказность и ремонтопригодность.

Надежность как комплексное свойство существенно отличается от других свойств изделия. Значительная часть этих свойств не взаимосвязана. Например, стреловой самоходный кран может быть большой грузоподъемности, но недостаточной скорости передвижения. Однако если кран не надежен, то и все прочие его свойства не смогут проявиться в полной мере.

Соотношение свойств безотказности, долговечности, ремонтопригодности для характеристики надежности различных видов техники неодинаково. В зависимости от характера и назначения техники на первый план выдвигается то или иное свойство. Для одних (транспортные средства) важнейшим мерилом надежности является безотказность, для других (большинство технологического оборудования) — долговечность, для третьих решающей является ремонтопригодность.

Надежность имеет большое экономическое значение. Выход из строя ненадежной техники и устранение неисправности снижают фонд рабочего времени и, следовательно, ее производительность, повышают себестоимость продукции. Кроме того, выход из строя может вызвать простой другой, связанной с ней техники, а также снижение объема производства и даже порчу продукции.

Надежность машины закладывается при ее проектировании и обеспечивается в процессе производства. Однако при научно обоснованных методах эксплуатации, включающих техническое обслуживание, ремонт и соответствующие условия работы и хранения, удается существенно увеличить время, в течение которого сохраняется данный уровень надежности. Например, у новой машины с гидравлическим приводом была высокая вероятность безотказной работы, но через определенный интервал времени в результате износа и старения материала уплотняющих элементов повысилась вероятность потери герметичности, т. е. уменьшилась надежность гидропривода, а следовательно, и машины. Замена уплотняющих элементов позволит в следующем интервале времени сохранить первоначальный уровень надежности, т. е. своевременно проведенное техническое обслуживание позволит увеличить время работы системы с заданной надежностью. Потеря работоспособности большинства деталей машины является функцией наработки. Измерителем наработки для строительных машин и оборудования может быть астрономическое время (маш.-ч), соответствующее времени включения одного или одновременно нескольких рабочих механизмов. Часто в качестве измерителя наработки машины используют показания счетчика наработки двигателя внутреннего сгорания в условных моточасах.

Наработка ряда механизмов может отличаться от рабочего времени машины. В этом случае при расчетах используют коэффициенты, учитывающие временную загрузку механизмов относительно продолжительности работы машины (мото-ч).