Железнодорожные краны имеют четыре рабочих движения, которые у большинства кранов могут совмещаться.

Управление краном осуществляется машинистом и его помощником, некоторые краны управляются одним машинистом.

Преимуществом железнодорожных кранов по сравнению со стреловыми кранами других типов является то, что они вписываются в собранном виде в железнодорожный габарит и на дальние расстояния транспортируются в составе поезда со скоростью до 60—80 км/ч. В пределах строительных площадок и станций

краны передвигаются самоходом. Они могут служить также тягачами для передвижения железнодорожных платформ со строительными грузами к местам разгрузки и производства работ.

К недостаткам железнодорожных кранов относится то, что применение их на строительно-монтажных работах в известной мере ограничивается необходимостью устройства- рельсовых путей нормальной колеи. Поэтому использование железнодорожных кранов наиболее целесообразно в тех случаях, когда в зоне монтажа имеются постоянные железнодорожные пути.

Большинство кранов грузоподъемностью свыше 15 т работают с использованием выносных опор, существенно снижающих их маневренность; без опор грузоподъемность кранов резко снижается.

Железнодорожные краны с паровым двигателем (модели ПК-6, Я-5, ПК-ЦУМЗ-15, ПК-25, ПЖ-25 и другие) целесообразно использовать на грузоподъемных работах в 2 или 3 смены. При работе же в одну смену применять эти краны невыгодно, так как много времени затрачивается на разогрев парового котла и подготовку крана к работе. Краны с дизельным, карбюраторным или электрическим двигателями более экономичны и удобны в эксплуатации.

В данной главе приведены сведения о 20 моделях железнодорожных кранов грузоподъемностью 6—50 т с грузовым моментом 30—225 тм. Общая установленная мощность двигателей этих кранов составляет 60—150 л. е., рабочий вес кранов 34,1—112 г.

Краны грузоподъемностью 75—100 г предназначены главным образом для аварийных и других специальных работ и не нашли широкого применения в массовом строительстве.