Буфера могут быть одно- и двустороннего действия. Буфера одностороннего действия устанавливают на концах крановых путей или мосту крана, а двустороннего действия — только на грузовых тележках. Буфер двустороннего действия работает в обе стороны и заменяет два буфера одностороннего действия.

Упругие элементы буферов выполнены резиновыми, пружинными, пружинно-фрикционными и гидравлическими. Резиновые буфера отличаются простотой конструкции и имеют малую отдачу, т. е. не отбрасывают кран назад после его остановки. Эти буфера могут быть выполнены из куска монолитной резины или из отдельных резиновых листов. В пружинных буферах кинетическая энергия движущегося крана при соударении переходит в потенциальную энергию сжатой пружины. Поэтому после остановки кран получает резкую отдачу.

Пружинно-фрикционные буфера являются разновидностью пружинных буферов. Гидравлические буфера отличаются компактностью, большой энергоемкостью и работают практически без отдачи. В этих буферах кинетическая энергия поступательно движущихся масс крана расходуется при соударении с упором на работу по дросселированию жидкости через кольцевое отверстие в днище порщня. В качестве жидкости для заливки буферов применяют при нормальной температуре веретенное масло, а при низких температурах — смесь технического спирта с глицерином. Усилие сопротивления перемещению поршня (рис. 100) можно регулировать. Площадь кольцевого зазора в днище поршня при его перемещении во время взаимодействия буфера с упором постоянно изменяется, так как шток имеет переменное сечение. Жидкость при перемещении поршня перетекает в свободную часть корпуса из полости, в которой установлена возвратная пружина. При этом поршень движется равномерно-замедленно с постоянным максимальным сопротивлением. Для плавного разгона поршня до скорости соударения крана с буфером служит пружина, установленная между поршнем и наконечником.