По основному параметру — номинальной грузоподъемности, кН,— одноковшовые погрузчики разделяют на малогабаритные (менее 5), легкие (5—20), средние (20—40), тяжелые (40—100) и большегрузные (более 100).

Погрузчики классифицируют также по типу ходового оборудования, базовой машины, расположению, типу и приводу погрузочного оборудования. По типу ходового оборудования погрузчики подразделяют на гусеничные и колесные. Вследствие более высокой мобильности и транспортабельности наиболее распространены колесные погрузчики Гусеничные погрузчики используют при работе на грунтах со слабой несущей способностью, а также на взорванных скальных грунтах, где необходимо реализовать большие усилия на ковше и где шины быстро изнашиваются.

По типу базовой машины различают погрузчики на специальных базовых шасси и тягачах, погрузочных модификациях промышленных тракторов и промышленных модификациях тракторов общего назначения.

Специальные шасси и тягачи создают в расчете на агрегатирование с ними погрузочного оборудования. У них более рациональная компоновка узлов и агрегатов, однако погрузчики на базе собственных шасси экономически целесообразны только при большой серийности их выпуска или при создании машин специального назначения, где в качестве базы невозможно применить тракторы.