Рис. 1. Автомобильный кран грузоподъемностью 10 т.

От двигателя автомобиля (а иногда и с помощью отдельного двигателя) приводятся во вращение два барабана на которых намотаны стальные канаты. Один из этих канатов (тросов) предназначен для подъема и опускания крюка, а вместе с ним и груза. С помощью второго каната осуществляются подъем и опускание стрелы.

Каждый автокран укомплектовывается четырьмя выносными опорами (аутригерами), с помощью которых увеличивается его устойчивость. Выносные опоры размещаются в задней части машины, справа и слева от колес.

Грузоподъемность стрелы в значительной мере зависит от ее положения. Наибольшая грузоподъемность обеспечивается тогда, когда стрела находится в положении, близком к вертикальному. При переводе стрелы в положение, близкое к горизонтальному, грузоподъемность снижается в несколько раз.

При подъеме груза, масса которого неизвестна, возникает опасность опрокидывания крана. Поэтому все автокраны укомплектовываются специальными приборами, устроенными так, что при достижении максимальной нагрузки раздается сигнал, предупреждающий водителя о необходимости прекратить подъем.

Грузоподъемность автокранов отечественного производства составляет 5; 6,3; 7,5; 10 и 16 т. Краны большей грузоподъемности монтируют на специальных платформах, вследствие чего их называют стреловыми кранами на пневмоколесном ходу. Эти краны на базах используют крайне редко.

Стреловые краны на гусеничном ходу ввиду их недостаточной маневренности, а также по той причине, что они разрушают гусеницами дороги и площадки, на базах применения не находят.