К недостаткам экскаваторов непрерывного действия относятся малая универсальность (узкая специализация) и сложность конструкции.

Траншейные экскаваторы непрерывного действия можно классифицировать по типу рабочего органа (цепные, роторные, двухроторные, плужно-роторные) и по роду соединения рабочего оборудования с базовой машиной (прицепные, полуприцепные, навесные).

В этой главе рассмотрены цепные и роторные траншейные экскаваторы и экскаваторы-дреноукладчики.

Траншейные экскаваторы применяются для отрытия траншей при укладке кабеля, трубопроводов различного назначения, фундаментов, на строительных и дорожных работах и для многих других целей.

Современные траншейные экскаваторы относятся к числу наиболее эффективных и высокопроизводительных землеройных машин. По сравнению, например, с одноковшовыми экскаваторами они имеют вдвое большую производительность. Траншея, отрытая с их помощью, имеет заданные размеры и ровные стенки. На дно траншеи просыпается незначительная часть грунта.

В зависимости от условий работы траншейные экскаваторы выполняются на пневмоколесном или гусеничном ходу.

Маневренность, возможность передвигаться с высокой транспортной скоростью по шоссейным дорогам — основные достоинства траншейных экскаваторов на пневмоколесном ходу. Их недостатками являются высокое удельное давление на грунт, низкие проходимость и коэффициент сцепления с грунтом.

По условиям лучшей проходимости и возможности реализации большей тяговой силы наибольшее распространение получили траншейные экскаваторы на гусеничном ходу.

Недостатки этих экскаваторов — малая транспортная скорость при переездах на другой производственный объект.

Траншейные экскаваторы различаются по глубине и ширине копания, по мощности силовой установки, по производительности, по массе рабочего оборудования и соответственно по общей массе машины, по удельному давлению на грунт.