На рис. 1 показана схема прибора магнитоэлектрической системы. В магнитном поле, создаваемом постоянным магнитом, помещен проводник, свернутый в виде рамки. По проводнику протекает ток, подводимый через пружины (имеется по одной пружине с каждой стороны рамки).

Для уменьшения сопротивления магнитному потоку между полюсами магнита помещают закрепленный неподвижно стальной цилиндр. К рамке жестко прикреплена стрелка, показывающая на шкале величину тока.

При протекании тока по рамке последняя, преодолевая упругость пружин, поворачивается в направлении, указанном стрелкой. С увеличением тока, протекающего по рамке, увеличивается угол отклонения рамки.

Приборы такой системы пригодны только для постоянного тока, так как при протекании переменного тока по-рамке последняя будет стоять на месте, не успевая отклониться ввиду изменения направления тока 50 раз в секунду.

При переменном токе используют приборы других систем, у которых направление поворота стрелки не зависит от направления тока. Например, применяют приборы электромагнитной системы, основанные на втягивании стального сердечника внутрь катушки, по которой протекает электрический ток.

Ток, протекающий по обмоткам крановых двигателей, во много раз превышает ток, который может пропустить обмотка амперметра. Поэтому обмотку амперметра подключают к питающей сети не прямо, а через особые устройства. Эти устройства, пропуская весь ток нагрузки, питают обмотку прибора током небольшой величины, изменяющимся пропорционально изменению тока в питающей сети. Такими устройствами являются: при переменном токе — трансформатор тока, при постоянном — шунт.

Вольтметр устроен аналогично амперметру, но последовательно с его катушкой или рамкой включают сопротивление, служащее для ограничения тока, протекающего через вольтметр. Это сопротивление величиной в несколько тысяч ом монтируется под задней крышкой прибора.