Специалисты различных стран много внимания уделяют вопросам улучшения транспортирования грунта и бурового шлама. Так, в США и Канаде для очистки забоя скважин при бурении скальных и мерзлых грунтов применяют только сжатый воздух. Практика показала, что на скорость проходки скважин в мерзлых грунтах оказывает влияние система продувки скважин — прямая и обратная. При прямой продувке сжатый воздух подается в скважину через полость буровой штанги и каналы шарошечного долота и выходит через кольцевой канал между стенкой скважины и буровой штангой. При обратной продувке воздух движется в обратном направлении: в забой через кольцевой канал, а обратно — через канал в штанге.

При прямой продувке скважин продолжительность контакта воздуха с ее стенками значительно большая, чем при обратной (скорость восходящего потока воздуха, уносящего буровой шлам, меньше скорости нагнетаемого чистого воздуха). В результате этого стенки скважин обычно оттаивают и грунт обваливается. Вследствие этого диаметр скважин увеличивается, что уменьшает скорость восходящего потока воздуха, которая может оказаться недостаточной для выноса шлама, и бурение прекращается.

Для избежания всех этих последствий в последние годы при бурении мерзлых грунтов начали применять системы обратной продувки скважин или охлажденный сжатый воздух для продувки скважин.

В новых машинах для бестраншейной прокладки труб грунт чаще всего транспортируют непрерывно — с помощью шнеков, ковшовых элеваторов, скребковых транспортеров и т. п. Однако при увеличении диаметра труб снижается устойчивость забоя. Вследствие этого грунт может защемлять трубу, проталкиваемую в скважину, из-за чего увеличивается сопротивление ее перемещению. Кроме того, в затрубном пространстве образуются каверны и возможна недопустимая просадка. Для предотвращения этого теперь начали применять режущие головки с регулируемым поло-я ением относительно инвентарного звена. При бурении в неустойчивых грунтах режущие головки размещают внутри инвентарных звеньев. При этом процесс бурения по своей сущности становится аналогичным продавливанию с непрерывной транспортировкой грунта.

При таком процессе повышается устойчивость забоя, исключается возможность обрушения и не образуются пазухи за стенками прокладываемой трубы. Однако при этом увеличивается лобовое сопротивление грунта вдавливанию трубы и повышаются силы трения ее о стенки скважины. Чтобы уменьшить силы трения грунта, на инвентарном звене в головной его части устанавливают обечайку с отверстиями, через которые наружную поверхность трубы смазывают антифрикционным материалом (например, солидолом).

Новейшие буровые машины различного назначения часто оснащают устройствами для введения в забой скважин смазочных и поверхностно-активных веществ, что сильно повышает эффективность процесса бурения скважин.