Станция открывается для грузовых и коммерческих операций Министерством путей сообщения СССР после представления управлением железной дороги подробных данных экономического обследования района, тяготеющего к этой станции, позволяющих судить о предстоящем объеме ее работы. В этих данных должно быть отражено: какие грузы и в каком количестве будут поступать на открываемую станцию и отправляться с нее.

Склады, погрузочно-разгрузочные площадки, грузоподъемные машины и устройства, находящиеся на территории станции и предназначенные для погрузки и выгрузки грузов различных отправителей и получателей, называются местами общего пользования, или грузовыми дворами.

Подъездные пути предприятий, примыкающие к станции, а также прирельсовые склады и грузовые площадки, находящиеся в ведении грузоотправителей и грузополучателей и предназначенные для переработки принадлежащих им грузов, называются местами необщего пользования.

В соответствии с Уставом железных дорог СССР (статья 45) погрузочно-разгрузочные и складские операции выполняются:
а) средствами железных дорог — на местах общего пользования станций, а также в случаях, предусмотренных отдельными постановлениями Совета Министров СССР (это относится к погрузочно-разгру-зочным работам с грузами, прибывающими для сельскохозяйственных и торговых организаций), а также при централизованном вывозе;
б) средствами грузоотправителей и грузополучателей на местах необщего пользования станций (имеются в виду участки земли на станциях, временно сданных в аренду грузовладельцам, и собственные прирельсовые склады предприятий и организаций на станциях), а также на местах общего пользования станций с опасными и скоропортящимися грузами, сырыми животными продуктами и негабаритными грузами, грузами, перевозимыми навалом, насыпью и наливом в специальном подвижном составе, сопровождаемыми проводниками грузоотправителей.

Железные дороги могут принимать на себя по договору с предприятиями и организациями выполнение грузовых операций с указанными грузами (кроме грузов, перевозимых наливом, опасных, а также скоропортящихся, перевозимых с охлаждением, отоплением или утеплением) на местах общего пользования станций.