Под надежным пуском понимается пуск двигателя при использовании аккумуляторных батарей, заряженных не менее 75%, совершаемый не более чем в три попытки, продолжительностью каждой до 10 с для бензиновых двигателей и по 15 с для дизелей с интервалом между попытками в 1 мин.

Процесс пуска двигателя внутреннего сгорания можно разделить на три фазы, отличающиеся друг от друга условиями протекания и характеристикой энергетического баланса.

Первая фаза пуска состоит в прокручивании коленчатого вала стартером до появления вспышек в цилиндрах и осуществляется за счет энергии внешнего источника.

С появлением первых вспышек начинается вторая фаза пуска — ускоренное вращение коленчатого вала за счет совместной работы двигателя и стартера. При благоприятном развитии процессов частота вращения во второй фазе увеличивается и двигатель выходит на режим устойчивого холостого хода, при котором обеспечивается стабильное питание достаточным количеством топлива и происходит быстрое его воспламенение и сгорание. Этот режим является третьей фазой пуска, состоящей в самостоятельной работе двигателя без стартера. В течение третьей фазы осуществляется прогрев деталей, стабилизация рабочих процессов и окончательная подготовка двигателя к принятию нагрузки. Частота вращения при прогреве устанавливается достаточной для устойчивой работы, но не должна превышать 1000…1700 мин-1.