Современные автомобили оборудуются рабочей, запасной, стояночной и вспомогательной автономными тормозными системами.

Рабочая тормозная система служит для снижения скорости движения автомобиля вплоть до полной остановки вне зависимости, от его скорости, нагрузки и величин уклонов дороги, для которых он предназначен.

Запасная тормозная система предназначена для плавного снижения скорости движения или остановки автомобиля в случае полного или частичного выхода из строя рабочей тормозной системы.

Гтояночная тормозная система служит для удержания неподвижного автомобиля на горизонтальном участке или уклоне дороги. Эффективность стояночной тормозной системы должна обеспечивать удержание автомобиля на уклоне такой крутизны, которую он может преодолеть на низшем передаче.

Вспомогательная тормозная система предназначена для поддержания постоянной скорости автомобиля при движении его на затяжных спусках горных дорог и регулирования ее самостоятельно или одновременно с рабочей тормозной системой с целью разгрузки тормозных механизмов.

Каждая тормозная система состоит из тормозных механизмов, которые обеспечивают затормаживание колес, или вала трансмиссии и тормозного привода, приводящего в действие тормозной механизм. По расположению тормозные механизмы подразделяются на колесные и трансмиссионные, по форме вращающихся деталей – на барабанные и дисковые, по форме трущихся поверхностей на колодочные и ленточные.

На всех автомобилях применяют две независимо действующие тормозные системы; одна управляется педалью (ножной тормоз), а другая рычагом (ручной тормоз). Ножная педаль автомобиля действует на тормозные механизмы, расположенные на всех колесах, а ручной рычаг дополнительно на тормоза задних колес или на центральный трансмиссионный тормоз. Ножной тормоз используется как основной для торможения при движении, а ручной – для затормаживания на стоянке.