Если червяк однозаход-ный, то он за каждый оборот подвигает червячное колесо на один зуб. Следовательно, чтобы повернуть червячное колесо на один оборот, однозаход-ный червяк должен сделать столько оборотов, сколько зубьев имеет червячное колесо. Червяк, имеющий два захода, за каждый свой оборот будет подвигать червячное колесо на два зуба, трехзаходный червяк — па три зуба и т. д.

Рис. 1. Червячная передача:
1 — червяк; 2 — червячное колесо

Передать движение в обратном порядке, т. е., вращая червячное колесо, заставить вращаться червяк, можно только при определенном соотношении между силами трения в червячной передаче и углом наклона винтовой линии червяка.

Червячные передачи, в которых при вращении червячного колеса нельзя повернуть червяк, называют самотормозящимися. Обычно самотормозящиеся червячные передачи имеют червяки с малым числом заходов.