Каждый цикл осуществляется в течение двух оборотов коленчатого вала и включает 4 такта: впуск, сжатие, рабочий ход и выпуск.

При такте впуска под действием разрежения, созданного движущимся вниз поршнем, в цилиндр через открытый впускной клапан поступает свежий воздух. При движении поршня от н.м.т. к в.м.т. при закрытых клапанах происходит сжатие воздуха до давления 40 кгс/см2. При этом температура сжатого воздуха повышается до 650 °С. В конце такта сжатия, когда поршень еще не доходит до в.м.т., топливо впрыскивается форсункой в камеру в поршне под давлением 175 кгс/см2. Необходимое качество смесеобразования обеспечивается направленной подачей топлива в камеру сгорания форсункой с фиксированным четырехдырчатым распылителем. Распыленное и перемешанное в среде сжатого воздуха топливо воспламеняется, при этом давление в камере резко повышается до 70 кгс/см2, а температура — до 1900 °С.

Образующиеся при сгорании газы, расширяясь, давят на днище поршня, в результате чего поршень движется от в.м.т. к н.м.т. и через шатун передает усилие на кривошип коленчатого вала, заставляя его вращаться, т. е. происходит рабочий ход.

Когда поршень после рабочего хода начинает двигаться от н.м.т. к в.м.т., открывается выпускной клапан, и отработавшие газы выталкиваются поршнем из цилиндра, происходит такт выпуска.

После выпуска отработавших газов цикл повторяется.

Рабочие ходы в цилиндрах дизеля следуют один за другим в порядке работы цилиндров 1—3—4—2. Для лучшего протекания рабочего процесса открытие и закрытие впускного и выпускного клапанов не совпадают с положением поршня в мертвых точках. Фазы газораспределения показаны на рис. 1.

Опережение открытия и запаздывание закрытия впускного клапана обеспечивает лучшее наполнение цилиндра свежим воздухом. Опережение открытия и запаздывание закрытия выпускного клапана обеспечивает более полное удаление отработавших газов из цилиндра дизеля.