Чем больше разрядный ток, тем меньше емкость аккумулятора и тем скорее он разрядится до предельного напряжения. Разрядный ток в электротележках возрастает с увеличением массы перевозимого груза, а также зависит от состояния дорог и наличия на них подъемов, неровностей и т. д.

При разряде значительным током переход активной массы в сульфат в аккумуляторе совершается быстрее и в порах его пластин выделяется больше воды, которая не успевает выйти из пластин и смешаться с наружным электролитом. В то же время кислота, содержащаяся в наружном электролите, не может проникнуть внутрь пластин. Вследствие этого внутри пластин в скором времени окажется электролит, представляющий собой почти одну воду и неспособный воздействовать на активную массу. Химическое взаимодействие активной массы с кислотой будет происходить лишь возле поверхности пластин, к которым обеспечивается доступ свежего электролита.

Таким образом, при разряде аккумулятора токами, превышающими номинальный разрядный, используется главным образом поверхностная часть активной массы пластин, а глубоколежащие слои, состоящие из перекиси и губчатого свинца, — в меньшей степени, и при этом емкость аккумулятора снижается.

Температура электролита оказывает значительное влияние на емкость аккумулятора. Чем выше температура, тем больше емкость, так как увеличивается проводимость электролита. Однако температура электролита не должна быть выше +40 °С и ниже -5 °С, поскольку высокая температура вредно действует на активную массу пластин и сепараторы, а при низкой происходит заметное падение емкости. Диффузия на морозе протекает медленно и плотность электролита в порах пластин падает быстро. При плотности электролита 1,25—1,27 и температуре ниже —45—55°С электролит внутри пластин превратится почти в чистую воду, которая замерзнет, и аккумулятор потеряет емкость.

При разряде аккумулятор отдает в сеть не всю энергию, полученную им при заряде. Часть энергии безвозвратно теряется внутри аккумулятора на разложение воды, особенно перед конном заряда, когда газовыделение настолько сильно, что кажется, будто электролит кипит, а также на нормальный саморазряд, свойственный каждому аккумулятору вне зависимости от того, работает он или находится в нерабочем состоянии. Кроме того, вследствие прохождения тока через раствор энергия тратится на нагревание электролита, имеющего некоторое электрическое сопротивление, поэтому кпд аккумулятора будет всегда меньше 100%.

Исправный, полностью заряженный аккумулятор при хранении его в нерабочем состоянии постепенно разряжается (нормальный саморазряд), теряя ежедневно до 1% своей емкости. Таким образом, через некоторое время аккумулятор может полностью разрядиться.

Особенно сильному саморазряду подвержены отрицательные пластины аккумулятора вследствие постоянного действия электролита на губчатый свинец, частички которого очень малы и потому имеют большую поверхность соприкосновения с раствором серной кислоты.