Наиболее экономичным и прогрессивным является электрический привод. Применение дизелей в качестве привода по сравнению с карбюраторными двигателями более экономично.

Чтобы не усложнять механическую трансмиссию, иногда применяют электромеханическую передачу. При этом двигатель внутреннего сгорания (обычно дизель) приводит в действие генератор, питающий электродвигатели каждого механизма крана.

Дизель-электрический привод применяется на кранах большой грузоподъемности и крупных экскаваторах.

Дизель-пневматический привод состоит из дизеля, компрессора, ресивера и пневматической машины. Он применяется на машинах малой мощности. В некоторых машинах одни механизмы работают от дизеля, а другие приводятся в движение сжатым воздухом.

Дизель-гидравлический привод состоит из дизеля, который приводит в действие масляный насос лопастного, шестеренчатого или поршневого типа. Насос подает рабочую жидкость в цилиндры или гидродвигатели.

Электропривод. При постоянном токе краны оборудуются сериесными двигателями, которые развивают большие скорости при уменьшении нагрузки и обладают по сравнению с шунтовыми двигателями значительным вращающим моментом при малых оборотах. Это очень важно при пуске механизма с полной нагрузкой. При переменном токе краны оборудуются асинхронными двигателями. Электрический привод получил наибольшее распространение в мостовых и козловых кранах и меньшее в передвижных поворотных кранах.