Магнитная система включает неподвижную часть (ярмо) Z, катушку 2 и подвижную часть (якорь) 3. Якорь и ярмо контакторов переменного тока склепаны из тонких пластин электротехнической стали для уменьшения нагрева и потерь от вихревых токов.

Система главных контактов состоит из неподвижных и подвижных контактов, к которым подведены провода переключаемой цепи. Подвижные контакты укреплены на одном валу с якорем. Блок-контакты служат для различных электрических переключений в цепи управления, в которую включена катушка контактора.

Главные контакты делают массивными, рассчитанными на большой ток, а блок-контакты — небольшими, так как в цепи управления ток не превышает 5—10 А.

Если включить катушку контактора в сеть, в магнитной системе контактора возникнет магнитный поток. Под действием этого потока якорь притянется к ярму. Вал повернется вместе с якорем и укрепленные на нем подвижные контакты соединятся с соответствующими неподвижными контактами. На подвижных контактах контактора установлены пружины, которые обеспечивают необходимое нажатие между контактами при их замыкании, Одновременно с силовыми контактами замыкаются блок-контакты и размыкаются блок-контакты. Так как ток в катушке переменного тока в течение секунды 100 раз снижается до нуля (при частоте 50 Гц), то соответственно снижается до нуля и тяговое усилие электромагнита. В этот момент якорь может несколько отходить от ярма, поэтохму электромагнит будет работать с сильной вибрацией и гудением. Для устранения вибрации и гудения на торцы ярма и якоря надевают короткозамкнутые витки, благодаря которым магнитный поток не уменьшается до нуля. При исправных короткозамкнутых витках магнитная система контактора переменного тока работает с легким гудением.

При размыкании электрических цепей, находящихся под нагрузкой, между силовыми контактами контактора возникает электрическая Дуга, которая вызывает ускоренный износ контактов и даже разрушение их. Для сокращения времени горения дуги применяются различные системы принудительного дугогашения. Силовые контакты контактора заключают в дугогасительную камеру 8 из огнестойкого материала. Камера служит для охлаждения и гашения дуги и предотвращает переброс ее на соседние аппараты или заземленные части.

В контакторах и других аппаратах для дугогашения широко применяют систему последовательного магнитного дутья (рис. 72, б), при которой ток цепи проходит от неподвижного контакта к подвижному через дугогасительную катушку, укрепленную на неподвижном контакте в дугогасительной камере. Внутри камеры создается магнитное поле, в зоне которого находятся контакты. Дуга, образовавшаяся при размыкании контактов, взаимодействует с магнитным полем и «загоняется» в дугогасительную камеру. Дугогасительные камеры в этом случае имеют щелевую конструкцию (рис. 72, в, г).

У контакторов переменного тока с небольшой частотой включений применяют камеры с дугогасительной решеткой (рис. 72, д). Возникающая на контактах дуга выдувается на пластины решетки, быстро охлаждается и гаснет.

Если мощность контактов небольшая, то принудительного гашения дуги не применяют, но между полюсами контактора ставят перегородки, препятствующие перебросу дуги на контакты соседних полюсов.

Работа контакторов со снятыми дугогасительными камерами недопустима.

На башенных кранах контакторы используют в магнитных контроллерах, в качестве линейных контакторов цепи защиты и в реверсорах.

Реверсор состоит из двух двухполюсных контакторов, установленных в общем кожухе на рейке или панели.

Контакторы реверсора защищены от одновременного включения механической и электрической блокировками. Цепи катушек контакторов у реверсора замыкаются контактами управления кулачкового контроллера, а главные контакты контакторов включены в силовую цепь и с их помощью производится переключение фаз статорных цепей электродвигателей. Реверсоры обычно применяют совместно с кулачковыми контроллерами, когда последние управляют двумя одновременно работающими механически связанными электродвигателями, например механизма передвижения крана.

Магнитные пускатели. Магнитным пускателем называется малогабаритный контактор специального исполнения, предназначенный для пуска, остановки и реверсирования асинхронных короткозамкнутых электродвигателей, а также для коммутации (замыкания и размыкания) других электрических цепей, Магнитный пускатель может иметь встроенные тепловые реле для защиты замыкаемой электрической цепи от перегрузок.