На корпус навернут силовой цилиндр, в котором помещен поршень со штоком. С одной стороны полость цилиндра закрыта пробкой, а с другой — крышкой. Крышки уплотнены резиновыми кольцами. На конце штока закреплена головка для его крепления в кронштейне рамы. Полости цилиндра, разделенные поршнем, соединены трубопроводами с каналами в корпусе распределителя, выходящими в полость между кольцевыми проточками.

Масло, подаваемое насосом по нагйетательной магистрали в распределитель, заполняет две крайние кольцевые полости и при прямолинейном движении автомобиля (рис. 193, а), проходя между кромками золотника в центральную кольцевую полость, через магистраль возвращается в бак.

При повороте рулевого колеса шаровой палец сошки перемещает золотник в сторону от нейтрального положения. Вследствие этого крайние и центральная кольцевые полости разъединяются буртиком золотника, и масло насосом подается в одну из полостей цилиндра, а из другой сливается в бак. Под действием масла силовой цилиндр перемещает шаровой палец продольной рулевой тяги и весь золотниковый механизм. Через каналы в золотнике давление масла всегда передается в реактивные камеры, поэтому золотник стремится вернуться в нейтральное положение.

Как только прекратится поворот рулевого колеса, золотник останавливается, а корпус распределителя, продолжая двигаться под действием силового цилиндра, устанавливает золотник в нейтральное положение — поворот управляемых колес автомобиля прекратится, так как масло начнет сливаться в бак 19.

При увеличении сопротивления повороту колес автомобиля возрастает давление масла как в рабочей полости цилиндров, так и в реактивных камерах. При повышении давления золотник стремится вернуться в нейтральное положение, поэтому водитель должен приложить к рулевому колесу большее усилие, что помогает ему «чувствовать» дорогу, так же как и при управлении автомобилем без гидравлического усилителя с непосредственной передачей силы от сошки к управляемым колесам. Усилие на рулевом колесе в начале поворота колес не превышает 50 Н (5 кгс), а наибольшее его значение достигает 200 Н (20 кгс).

В корпусе распределителя установлен обратный клапан, перепускающий масло из одной полости силового цилиндра 8 в другую при неработающем гидравлическом усилителе, что позволяет управлять автомобилем при неработающем двигателе (например, буксировка автомобиля). Отметим, что допускается лишь кратковременное управление автомобилем при неработающем усилителе, так как при этом на рулевом колесе, а следовательно, и во всех деталях рулевого механизма нагрузки могут достигать значительной величины.