В витках первичной и вторичной обмоток индуктируется э.д.с. , величина которой зависит от числа витков обмотки и скорости изменения магнитного потока. Наибольшего значения э.д.с. достигает при максимальной скорости изменения магнитного потока, когда магнит устанавливается в нейтральное положение, соответствующее углам поворота 90 и 270° (II и IV). Следовательно, за один оборот магнита в первичной и вторичной обмотках трансформатора два раза индуктируется э.д.с. разного направления.

Теперь рассмотрим работу магнето, предполагая, что контакты прерывателя все время находятся в замкнутом состоянии. В этом случае в первичной цепи протекает ток, создающий вокруг витков первичной обмотки магнитный поток; складываясь с магнитным потоком ротора, он образует результирующий магнитный поток, индуктирующий в замкнутой первичной цепи э.д.с., максимальное значение которой сооответствует нейтральному положению ротора (90 и 270°). Магнитный поток первичной обмотки, изменяясь при вращении ротора, индуктирует э.д.с. самоиндукции, которая вызывает спадание тока, поэтому максимальное значение тока будет отставать от максимального значения индуктированной э.д.с. на некоторый угол а поворота ротора от его нейтрального положения.

Для получения максимального напряжения во вторичной цепи контакты прерывателя должны разомкнуться, когда значения тока и созданного им магнитного потока первичной цепи будут наибольшими, то есть при повороте ротора магнето на угол а от нейтрального положения. Угол а называется абрисом магнето.

Для правильной сборки на магнето делают специальные метки, позволяющие установить прерыватель так, чтобы момент размыкания его контактов соответствовал абрису.

Из сказанного можно сделать вывод, что магнето развивает нормальное напряжение при определенном числе оборотов; на малых оборотах двигателя напряжение вторичной цепи понижено, что затрудняет пуск двигателя.