Наполнение ковша осуществляется разными способами в зависимости от вида рабочего оборудования. Ковш прямой лопаты (рис. 1, а) наполняется при его подъеме подъемным канатом и выдвижении рукояти (для регулирования толщины стружки) относительно неподвижной стрелы. В оборудовании прямой лопаты для экскаваторов с малой вместимостью ковша рукоять 3 соединена со стрелой шарнирно, а напор осуществляется весом рабочего оборудования при ослаблении стрелоподъемного каната.

Ковш обратной лопаты (рис. 1) и драглайна (рис. 1, г) наполняется при подтягивании его тяговым канатом и одновременном отпускании подъемного каната. При этом ковш прижимается к грунту у драглайна своим весом, а у обратной лопаты весом рабочего оборудования.

Ковш грейфера (рис. 1, в) наполняют, натягивая канат, замыкающий челюсти грейфера, и ослабляя подъемный канат.

Перемещение груженого ковша в пространстве у всех видов рабочих оборудований осуществляется теми же канатами и механизмами, что и при копании.

Выгрузка ковша прямой лопаты (рис. 1, а) осуществляется открыванием днища ковша, у обратной лопаты (рис. 1,б) —поворотом рукояти «вперед» с помощью ослабления тягового каната и подъема всего оборудования подъемным канатом.

Выгрузка ковша драглайна (рис. 1, г) осуществляется ослаблением тягового каната при ковше, поднятом в верхнее положение. В этом случае при ослабленном опрокидном канате ковш драглайна поворачивается и разгружается.

Ковш грейфера разгружают, ослабляя замыкающий канат (рис. 1, в) при заторможенном подъемном канате.

Поворот ковша на выгрузку и обратный поворот в забой производятся вращением поворотной части экскаватора относительно неподвижного в процессе работы ходового устройства.

Параметры забоя (глубину, радиус копания, высоту выгрузки и т. д.) изменяют у прямой лопаты, драглайна и грейфера путем изменения угла наклона стрелы с помощью стрелоподъемного каната.