Известно, что при сгорании 1 м3 метана получаем 1,6 кг водяных паров и при отрицательных температурах на свечах зажигания после нескольких вспышек в цилиндре осаждается вода, шунтирующая искровой промежуток. В результате этого вспышки прекращаются и двигатель, как правило, не заводится. У двигателя на газовом топливе это явление возникает при более высоких температурах, чем у двигателя на бензине. Поскольку воздух и газ, поступающие в цилиндр двигателя, имеют точку росы, соответствующую температуре окружающей среды, а свеча зажигания даже после первой вспышки немного нагревается, влага, попадающая в цилиндр со свежей смесью, не может выпадать. Следовательно, вода, осаждающаяся на свечах зажигания, образуется в процессе сгорания. После вспышки она конденсируется на деталях, имеющих температуру ниже точки росы отработанных газов. Изменения же точки росы зависят от количества образовавшейся при сгорании воды.

Свеча зажигания является «инициатором процесса сгорания», дольше других деталей находится в атмосфере сгоревшей смеси и поэтому может служить поверхностью для осаждения влаги с большей вероятностью, чем другие части поверхности камеры сгорания. Кроме того, она соприкасается с продуктами сгорания в тот период времени, когда нагрев деталей в результате сгорания еще не начался. Совокупность этих факторов и приводит к образованию росы на поверхности изолятора свечи зажигания после первой вспышки, если за время до поступления свежей смеси в цилиндр поверхность его не нагрелась до температуры выше точки росы. Таким образом, фактором, определяющим легкость пуска двигателя, является точка росы продуктов сгорания в процессе выхлопа так как, если свеча зажигания к этому моменту нагреется до более высокой, чем точка росы, температуры, вода, осевшая на ее поверхности, испаряется вместе с горячими отработавшими газами.

На рис. 1 показана зависимость точки росы отработанных газов от коэффициента избытка воздуха свежей смеси при работе двигателя на разных видах топлива. Как видно из графиков, самая высокая точка росы у продуктов сгорания метана. Она на 4—9 °С выше, чем у пропан-бутана, и на 10—12 °С, чем у бензина. Следовательно, при прочих равных условиях нижний предел температуры холодного пуска без подогрева для бензинового двигателя должен быть на 3—8 °С ниже, чем для пропан-бутанового, и на 10—12 °С для работающего на метане. Примерно такое соотношение наблюдается на практике.