В настоящее время в авиаклубах и разнообразных малых самолетах используют поршневые бензиновые двигатели внутреннего сгорания, а в пассажирских и грузовых самолетах — реактивные двигатели. Они скороходнее, менее шумные, их экономичность выше, чем у самолетов с другими типами двигателей, а их эксплуатационные характеристики позволили увеличить объемы и экономичность коммерческих самолетов по сравнению со всеми другими типами.

Самолеты с коротким разбегом и с вертикальным взлетом

Особый интерес представляют самолеты двух типов: с коротким разбегом и посадкой (STOL) и с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL). Высокие капитальные вложения в работу основных гражданских авиалиний необходимы во многих частях мира, где самолет является основным транспортным средством. Примерами служат север Канады и малонаселенные районы Австралии. Для этих районов идеальным является самолет с коротким взлетом и посадкой. В Канаде, в частности, разработано несколько разновидностей самолетов такого типа: Beaver, Otter, Buffalo и Caribon, а в последнее впемя — De Havilland da 7 (DHC-7). Эти самолеты можно эксплуатировать на аэродромах в отдаленных районах, используя даже малые озера (в некоторых случаях мерзлота поддерживается М /г югодично с помощью холодильных установок). Их можно пользовать для обслуживания аэропортов в городской черте, не создавая проблем с уровнем шума, который остается в допустимых пределах.

Основным достоинством самолета DHC-7, привлекательным для пассажиров, ляется его способность садиться и взлетать с площадок в городских центрах. Этому достоинству самолетов данного типа конструкторы уделяют большое внимание. Самолеты DHC-7 тише, чем самолеты других типов.

Скорость DHC-7 составляет 480 км/ч и по современным стандартам невелика, но исключение длительных поездок в загородные аэропорты создает для пассажиров возможность достигнуть места назначения быстрее, чем более мощными самолетами. Ожидается также, что спрос на самолеты DHC-7 возрастет в связи с более короткими интервалами между рейсами, исключающими необходимость резервирования мест и задержки с отчетом.

Самолеты с коротким разбегом и посадкой обладают еще большими преимуществами для владельцев аэропортов и авиалиний, особенно в районах, где общественность выступает против развития аэродромных устройств и строительства новых аэропортов. Исследования показывают, что аэродромы для самолетов данного типа могут обеспечить перевозку от 5 до 10 млн. пассажиров в год при территории на все устройства аэродромного хозяйства, включая здания и сооружения для стоянки самолетов, около 16 га, что составляет менее 1% территории, необходимой для аэропортов, обслуживающих реактивные самолеты.

Взлетно-посадочные полосы для самолетов с коротким разбегом и посадкой могут также быть включены в существующие сооружения, тем самым отдаляя или исключая строительство новых обычных терминалов. Более короткие взлетно-посадочные полосы не требуют даже приобретения новых земель, а более низкий уровень шума самолетов такого типа и более крутая траектория взлета и посадки позволяют интенсифицировать эксплуатационную работу без увеличения вредных воздействий на близлежащие поселения.

Принципы конструирования самолетов с коротким взлетом и посадкой зависят, конечно, не только от силовых установок. Важна вся конструкция самолета. Но силовые установки являются определяющими.