Когда проводники составляют замкнутую цепь с источником тока (или генератором) (рис. 2.1), в них поддерживается постоянный электрический ток, и данный источник тока называется постоянным.

Внутри постоянного источника тока (генератора) положительные заряды группируются вокруг одного из полюсов, повышая его потенциал. Этот полюс называется положительным. Отрицательные же заряды перемещаются к другому полюсу, называемому отрицательным. В результате вокруг полюсов создается электрическое поле. А так как положительные заряды движутся из точек с более высоким потенциалом к точкам с низким потенциалом, то во внешней цепи происходит движение тока от положительного полюса к отрицательному, а внутри источника тока — наоборот. Единицей измерения заряда служит кулон (Кл). Один кулон—это количество электричества, проходящего через сечение проводника за 1 секунду (с).

Химическими источниками постоянного тока служат гальванические элементы и аккумуляторы, в которых заряды перемещаются в результате химических реакций.

Энергетической характеристикой электрического поля является потенциал. Единицей потенциала служит джоуль на кулон (Дж/Кл), которая получила название—вольт (В):1 В = 1 Дж/Кл, где в джоулях выражается потенциальная энергия поля.

Если напряжение замеряется прибором, называемым вольтметром, то сила тока измеряется амперметром или гальванометром (вольтметр подключается в цепь параллельно, а амперметр — последовательно).

Мощность тока (Р) в ваттах (Вт) равна отношению работы к промежутку времени ее совершения: р = Wft = Ui. Для измерения мощности служит ваттметр, состоящий как бы из двух приборов: амперметра и вольтметра.

В общем виде электрическая цепь постоянного тока содержит источник электрической энергии, приемники электрической энергии, измерительные приборы, коммутационную аппаратуру и соединительные провода.

Рис. 2.1. Замкнутая цепь из проводника и источника тока

Источниками электрической энергии могут быть гальванические элементы и аккумуляторные батареи, генераторы постоянного тока, термопары, солнечные батареи и т. д. В автогрейдерах, как правило, источником электрической энергии служат аккумулятор и генератор постоянного тока, приводимый от основного двигателя машины.

Электрическая энергия, поступающая от источников, может преобразовываться приемником либо в механическую (если приемником является электродвигатель постоянного тока), либо в тепловую (при питании, например, электропечей), либо в химическую (при работе электролитных ванн). В автогрейдерах приемниками электрической энергии являются приборы и устройства для воспламенения рабочей смеси в двигателе, приборы освещения, контроля, сигналы, дополнительная аппаратура автоматики.

В качестве примера на рис. 2.2,а представлена элементарная электрическая цепь постоянного тока, включающая источник тока — аккумулятор, приемник электрической энергии — лампы накаливания, рубильник, контрольные приборы: амперметр, вольтметр и провода. Такое изображение цепи ввиду его громоздкости усложняет разработку технической документации, поэтому в соответствии с требованиями ГОСТов натурное изображение заменяют схемами на основе условных изображений электротехнических устройств.

Рис. 2.2. Электрическая цепь постоянного тока:
а – натурное изображение; б — схема; 1 — аккумулятор; 2 — рубильник; 3 — лампы накаливания; 5 — вольтметр; 6 — амперметр; 7 — провод