Красивый внешний вид машины может быть достигнут только в результате использования в ходе конструирования определенных художественных принципов или так называемых эстетических элементов, к которым относятся симметрия, ритм, контрастность, членение, пропорциональность и композиция. Применение этих эстетических элементов в каждом конкретном случае относится к компетенции дизайнеров. Общие представления о них необходимы и для конструкторов машин.

Симметрия издавна используется при оформлении внешнего вида машин. С точки зрения эстетического оформления машин симметрия различается на абсолютную, относительную и контрастную. Под абсолютной симметрией понимается повторение конструктивных элементов машины по обеим сторонам выбранной оси симметрии. Относительная симметрия предусматривает, что по обеим сторонам от выбранной оси симметрии уравновешиваются элементы, одинаковые по габаритам, массе или другим признакам. Контрастная симметрия строится по принципу, при котором исходном композиционной форме машины по одну сторону симметрии отвечает другая, резко отличная от нее композиционная форма. Для большей художественной выразительности внешний вид машины может быть оформлен также по принципу частичной симметрии.

Ритмом называют правильное чередование определенных форм или величин во времени или в пространстве. С точки зрения дизайнеров ритм —это повторение определенных элементов конструкции или их форм. Постоянное повторение одних и тех же форм в конструкции машины ведет к созданию скучных, монотонных и утомляющих систем. Поэтому при необходимости такого повторения для создания эстетического впечатления используют различные художественные приемы, позволяющие организовать видимость аритмии. К числу таких приемов относятся различия в расстояниях и положениях элементов конструкции, их утоньше-ние или утолщение, использование контрастирующих элементов, чередование светлых частей с темными, а также чередование красок различных тонов, различных поверхностей, форм, структур и т. д.

Контрастность отдельных частей машины является одним из действенных элементов эстетики, которые усиливают художественные впечатления, производимые этими частями. Можно создавать контрастность массы (тяжелая часть вблизи легкой), формы (острое ребро вблизи закругленного), размера (широкая поверхность вблизи узкой, короткая полоса вблизи длинной), света (светлая поверхность и темная), цвета (белая и черная полосы), направления (горизонтальные и вертикальные полосы, наклон вправо и влево). Обычно выбирают такие контрасты, которые поддаются объединению, гармонизации и уравновешиванию.

Под расчлененностью формы машины понимается имитация разделения ее на составные части с помощью окраски этих частей в разные цвета и тона, нанесения между ними цветных линий, создания канавок, установки ребер, валиков и других элементов, представляющих собой границы между расчлененными частями. Расчлененность формы машины достигается также при выполнении ее конструкции с поверхностями, отличающимися друг от друга по конфигурации или расположению.

Членение формы машины выбирают вертикальным или горизонтальным с таким расчетом, чтобы члененная форма производила впечатление логической и замкнутой целой. Пропорциональность в художественно-эстетическом понятии имеет тот же смысл, в каком ее понимают машиностроители. Размеры отдельных деталей и узлов машины должны соответствовать размерам оператора, других деталей и всей машины. Под композицией в художественно-эстетическом плане понимается распределение и сочетание предметов, форм, линий и красок, осуществленных на машине в соответствии с законами симметрии, контрастности, расчлененности и пропорциональности. При правильно выполненной композиции главная функциональная часть машины должна доминировать над остальными частями.

Особое внимание должно быть уделено правильному размещению органов управления, пультов, приборов и панелей.

Машина, как объект художественного оформления, имеет выразительные элементы, с помощью которых в основном и решаются задачи технической эстетики. К таким элементам относятся: материал, из которого изготовляются детали, качество поверхностей, абсолютная величина машины, величина и форма поверхностей ее отдельных частей, контуры и силуэт машины, число фасонных деталей, цветовая окраска, надписи и т. д. Умелое использование конструкторами элементов выразительности открывает большие возможности в решении эстетических задач при создании машины. Так, использование мягкого матового алюминия и железа вороненой стали, золотистой латуни, блестящего белого никеля, голубоватого хрома, пластмассы и других материалов помогает конструкторам осуществлять творческие замыслы.

Разумеется, конструктор при выборе материалов должен прежде всего руководствоваться соображениями прочности, износостойкости, коррозионной стойкости. Однако эти требования не противоречат требованиям промышленной эстетики. Художественный эффект используемых материалов всегда может быть усилен за счет контрастности цветов, симметричного расположения деталей из одинаковых материалов и других приемов. Эстетический эффект может быть усилен также образованием на поверхностях шероховатостей путем продольного рифления, нанесения узора накаткой или насечкой, обкатки поверхности роликами или шариками, а также путем гальванических покрытий. Необходимо, однако, «читывать, что чрезмерное обилие блестящих поверхностей создает впечатление дешевой красоты.

Разрабатывая основную форму машины, конструктор исходит из соображений наиболее приемлемой компоновки с точки зрения ее конструкции и технологичности. Однако конструктор всегда имеет возможность предложить равноценные варианты, удовлетворяющие требованиям художественного оформления машины. При этом получить красивый внешний вид машины с помощью кожухов, прикрывающих отдельные части и детали, не всегда возможно. Чаше приходится отдельные части машины (двигатели, редукторы, гидравлические, пневматические устройства и т. д.) заменять другими, которые могли бы гармонически дополнять основную форму машины.

Большинство людей психологически воспринимает различные цвета неодинаково. Это восприятие, как правило, субъективно и зависит от возраста, характера, среды и обычаев страны. В раннем возрасте человека на его нервную систему в большей степени воздействует красный цвет, затем желтый, синий и зеленый; с возрастом у человека развивается предпочтение к более уравновешенным, спокойным цветам. В дальнейшем предпочтение тех или иных цветов изменяется в зависимости от психического состояния. В частности, желтый и оранжевый цвета действуют тепло, возбуждающе; синий цвет — это цвет отдыха; светлые синие тона создают легкое, веселое настроение; темные цвета производят холодное впечатление пустоты; зеленый цвет—психологически приятно охлаждает и успокаивает, стимулирует внимательность и ослабляет нервное напряжение; белый цвет создает ощущение свежести и производит отрезвляющее, холодное впечатление; серый цвет является статическим цветом сдержанности и скромности; коричневый цвет—мягкости и уюта.