Смесительные машины периодического действия характеризуются объемом готовой продукции, выдаваемым за один цикл работы, в литрах. Для смесительных машин непрерывного действия главным параметром является объем готовой продукции, выдаваемой смесителем за 1 ч работы.
До последнего времени смесительные машины периодического действия характеризовались величиной полезной емкости (емкостью барабана по загрузке сухими материалами).

Практикуется обозначение характеристики машины двумя цифрами, например 2400/1600, где первая цифра обозначает полезную емкость барабана в м3, а вторая — объем готового замеса в л.

Смесительные машины выпускаются в двух исполнениях: стационарными и передвижными. Передвижные смесительные машины имеют пневмоколесный ход, что позволяет доставлять их на строительную площадку на прицепе к грузовому автомобилю или самоходом (автобетономешалки).

Барабан смесительной машины в процессе приготовления смеси может вращаться относительно горизонтальной или наклонной оси либо оставаться в состоянии покоя; при этом вращается вал с лопастями. При выгрузке готовой смеси барабан смесительной машины может наклоняться в сторону разгрузки или, как и при перемешивании компонентов смеси, оставаться неподвижным, а смесь выгружается вращающимся валом с лопастями.

Сухие составляющие можно загружать в барабаны смесительных машин самотеком из расходных бункеров или с помощью скиповых подъемников. Смесительные машины малой емкости загружаются вручную.