Свое название портальные краны получили из-за формы конструкции основания — портала, имеющего проем в виде арки — ворот (по латыни ворота—порта) для прохода железнодорожного подвижного состава (рис. 142). Портал имеет ходовые тележки, перемещающиеся по рельсовому пути. На верхней площадке портала располагается опорно-поворотное устройство, соединяющее портал с поворотной платформой, на которой смонтированы основные механизмы, стреловое оборудование и неподвижный противовес.

Характерной особенностью портальных кранов является стреловое оборудование, состоящее из основной стрелы, хобота, гибкой оттяжки хобота постоянной длины, закрепленной на каркасе, стреловой жесткой тяги, коромысла с подвижным противовесом. Вес подвижного противовеса подбирается таким, чтобы он во всех положениях стрелы и хобота по возможности их уравновешивал.

Изменение вылета стрелы осуществляется лебедкой с редуктором, на выводном валу которого имеются кривощипы, соединенные шатунами с коромыслом. При вращении кривошипов шатуны сообщают коромыслу качательное движение, которое стреловой тягой передается стреле.

При качании стрелы изменяется положение хобота. Кривая часть хобота, так называемое лекало, построена так, что траектория перемещения концевого блока проходит по прямой наклонной линии, а перемещения крюка — по прямой горизонтальной линии.

Благодаря почти полному уравновешиванию стрелы и перемещению груза по горизонтали, энергия механизма изменения вылета стрелы расходуется только на преодоление сил трения в шарнирах и ветровой нагрузки. Привод механизма изменения вылета осуществляется электродвигателем небольшой мощности.