На сетевой модели изображают взаимные связи и результаты всех работ, выполнение которых необходимо для достижения определенной цели. Всю совокупность работ по ТО необходимо разбить на дискретные события— результаты проведенных работ. События обозначают кружками, прямоугольниками или другими геометрическими фигурами с порядковыми номерами. Связи между дискретными событиями указывают стрелками.

В сетевых моделях понятие работы используют в трех смыслах:
— как процесс, требующий затрат времени и материальных ресурсов;
— как ожидание, т. е. пассивный процесс, не требующий затрат труда и материалов, но занимающий время;
— как зависимость, т. е. связь между событиями, не требующая затрат времени, но указывающая на невозможность начала некоторых работ до наступления определенных событий. Эта зависимость называется фиктивной работой.

Действительные (фактические) работы и ожидания изображают сплошными стрелками, фиктивные работы — пунктирными. Обычно ни длина стрелки, ни ее направление не имеют значения. Начало стрелки показывает, с какого события начинается работа, острие стрелки — каким событием работа заканчивается. Номера этих двух событий часто используют для обозначения работ.

Наименование работ и их продолжительность записывают в специальной таблице. Продолжительность работ можно записывать возле соответствующих стрелок.

Любая последовательность работ по направлению стрелок называется путем.

Длина пути равна сумме продолжительностей лежащих на нем работ. Путь между исходным и завершающим событиями, имеющий наибольшую продолжительность, называется критическим. Он определяет общее время выполнения системы работ, включенных в сетевой график. На критическом пути находятся критические работы, от выполнения которых зависит своевременность выполнения всего плана. Выявление критического пути с целью наблюдения за работами, лежащими на нем, — одна из главных целей составления сетевого графика.

Работы, находящиеся на критическом пути, обычно выделяют жирными или двойными стрелками. Сеть вычерчивают слева направо. При этом события с большими порядковыми номерами располагают правее предыдущих.

Взаимные пересечения стрелок нежелательны. Удобно, когда два события соединяются только одной работой, поэтому при параллельных работах обычно вводят промежуточные события и фиктивные связи.

При составлении сетевых графиков можно выделить четыре этапа: подготовительные мероприятия, составление перечня событий и работ, составление сетей и их сшивание, проверка сети.

Подготовительные мероприятия состоят в делении системы работ по ТО на составные части, каждая из которых закрепляется за конкретным работником.

Для облегчения такого деления установку пожарной автоматики делят на подсистемы, узлы и элементы и составляют черновой вариант укрупненного сетевого графика.

Каждый исполнитель отвечает за разработку соответствующего участка сети, определение оценок времени выполнения работ, отчетность о ходе выполнения работ. Отдельные участки сети затем сшивают в единый сетевой график.

В перечне событий и работ приводят их наименования и кодовые номера. Для облегчения составления сети после каждого события указывают подряд все работы, которые можно начать после появления этого события. При построении сетевого графика нумерацию событий можно провести методом вычерчивания дуг (стрелок). При этом методе сначала отыскивают событие, не имеющее ни одной входящей стрелки, и ему присваивают ранг 0. Затем на графике вычерчивают все стрелки, выходящие из события с рангом 0.

Всем событиям, которые при этом оказались без входящих стрелок, присваивают ранг 1. После вычерчивания всех стрелок, выходящих из события первого ранга, получают вновь определенное число событий без входящих стрелок — событий второго ранга и т. д.

При соединении отдельных участков сети в общую сеть событиям присваивают новую нумерацию с учетом рангов. Для облегчения нумерации применяют многоразрядные коды.