Периодически необходимо проверять свободный ход рулевого колеса. У всех автомобилей свободный ход рулевого колеса при среднем положении управляемых колес должен быть минимальным, т. е. почти полностью отсутствовать.

В условиях эксплуатации, вследствие износа деталей рулевого механизма, величина свободного хода начинает увеличиваться. При среднем положении колес автомобиля свободный ход рулевого колеса не должен быть больше 30—40 мм по ободу колеса, что соответствует его повороту примерно на 8—10°. При повышенном свободном ходе рулевого колеса элементы рулевого управления нуждаются в проверке, подтяжке и регулировке.

Уход за гидроусилителем рулевого управления заключается в периодической проверке уровня масла в резервуаре, доливке его, периодической смене масла, проверке плотности всех соединений и регулировке отдельных элементов системы.

Необходимо проверять и регулировать натяжение ремня привода насоса, проверять давление его клапанов и следить за тем, чтобы в систему не попадал воздух. В случае неисправностей в гидроусилителе и отказа его от работы длительное пользование рулевым управлением без усилителя не допускается.

Уход за пневматическим усилителем рулевого управления (автомобиля КрАЗ), кроме подтяжки всех креплений и смазки шарнирных сочленений, заключается в периодической проверке герметичности всех соединений воздухопроводов. Необходимо также регулировать свободный ход штоков воздухораспределителя и затяжку пружины следящего механизма.

К основным неисправностям рулевого управления относятся: повышенный износ в деталях рулевого управления, увеличенный свободный ход рулевого колеса и заедание деталей рулевого управления.

Повышенный износ в деталях рулевого управления получается при несвоевременной и нерегулярной их смазке или в случае применения недоброкачественной смазки, а также в результате езды с повышенной скоростью по плохим дорогам, что может привести даже к поломке деталей рулевого управления.

Поворачивание колес при помощи рулевого управления на месте также приводит к износу деталей из-за большого сопротивления, возникающего при этом.

Увеличенный свободный ход рулевого колеса получается вследствие повышенных зазоров во всех деталях и сочленениях от колес до рулевого механизма и увеличенных зазоров в самом механизме.

На величину.свободного хода рулевого колеса влияет износ подшипников ступиц передних колес и втулок шкворней, износ шарнирных сочленений тяг, поломка амортизирующих пружин и ослабление крепления картера рулевого механизма к раме.

Для устранения увеличенного свободного хода рулевого колеса прежде всего надо проверить и устранить неисправности всех деталей рулевого привода.

Увеличенный зазор в регулируемых шаровых сочленениях тяг устраняют подвертыванием пробок наконечников. Пробку надо расшплинтовать, завернуть до отказа, а затем отвернуть до первого положения, при котором возможна шплинтовка, и зашплинтовать. Затяжка шаровых сочленений тяг до полного сжатия амортизирующих пружин не допускается. При чрезмерном износе деталей шаровых сочленений они должны быть заменены.

Если детали привода исправны, причиной увеличенного свободного хода рулевого колеса является сам рулевой механизм, и его необходимо отрегулировать.

Увеличенный свободный ход рулевого колеса может быть вызван износом подшипников червяка или винта рулевого механизма, осевым зазором вала сошки, увеличенным зазором в зацеплении пары.