Питание электромагнита осуществляется с помощью электрического кабеля, имеющего наматывающее или натяжное устройство. В качестве грузозахватных устройств электромагниты используются как самостоятельно, так и как элемент рычажного захвата. В качестве элемента рычажного захвата электромагниты используются для перегрузки листового металла в захвате с поворотными лапами, обеспечивающими надежность удержания при переносе краном даже в случае обесточивания.

Наибольший интерес представляет использование грузоподъемных электромагнитов самостоятельно. На перегрузке чугуна в чушках используются одиночные, спаренные или строенные электромагниты, подвешиваемые на цепях к траверсам.

При перегрузке болванок использование электромагнитов более эффективно, так как вес поднимаемого груза в этом случае в 6—10 раз больше, чем при перегрузке чугуна в чушках.

На перегрузке рельсов, а также металла и различных металлических изделий в промышленности используются прямоугольные электромагниты типа ПМ-20 в виде стальной отливки П-образного сечения. Для перегрузки, например, рельсов к траверсе подвешивают два электромагнита.

К недостаткам грузоподъемных электромагнитов, используемых в качестве грузозахватных устройств, относятся:
— относительно большой собственный вес (электромагнит типа М-61 весит 5500 кг), снижающий использование грузоподъемности крана на 25—30%.
— малая грузоподъемность при перегрузке чугуна в чушках в сравнении с перегрузкой болванок (грузоподъемность магнитов типа М-41 при перегрузке болванок — 16 000 кГ, чугуна — 600 кГ, стружки — 200 кГ), однако увеличение силы тока на 10% повышает грузоподъемность на 20—25%;
— значительный нагрев при интенсивной непрерывной работе, требующий через 1,5 ч работы отключения на 20—30 мин;
— необходимость страховки от возможных перебоев подачи электроэнергии, для чего на кране устанавливают буферные батареи;
— необходимость в установке на кране кабельного барабана для токоподводящего кабеля;
— неизбежность намагничивания судна и навигационных приборов ввиду наличия магнитного потока, замыкающегося не через груз, а через окружающий воздух.