Кислотность масла имеет существенное значение, так как свободные кислоты, присутствующие в масле, вызывают коррозию смазываемых металлических поверхностей.

Минеральные кислоты (в основном серная) присутствуют в масле в результате промывки его после йислотной очистки и являются наиболее вредными, так как они очень активно вызывают коррозию.

В настоящее время в заметном количестве в маслах они почти не встречаются.

Нафтеновые кислоты, попадающие в масло из нефти при очистке масла, почти всегда присутствуют в нем, но не оказывают заметного действия на металл.
Жирные кислоты встречаются (до 50%) в органических маслах растительного и животного происхождения. Примесь органических масел к минеральному маслу может дать значительное количество жирных кислот. Влияние этих кислот различно. В присутствии воды и воздуха они вызывают коррозию металлов, но в то же время наличие жирных кислот в масле повышает его липкость и маслянистость — качества крайне необходимые.

Маслянистостью масла называется способность его образовывать на трущихся поверхностях прочные адсорбированные пленки с пониженным сопротивлением сдвигу, что дает меньший коэффициент трения.

В последние годы приготовляют масла с повышенной маслянистостью путем прибавления к ним небольших количеств жирных кислот. Такие масла дают значительное снижение коэффициента трения. Например, добавлением к минеральному маслу от 0,5 до 2% жирных кислот добиваются снижения коэффициента трения с 0,0066 до 0,0042.

Содержание жирных кислот в масле придает ему положительные и отрицательные свойства, и, следовательно, целесообразность применения масел, содержащих жирные кислоты, зависит от тех условий, в которых предстоит работать маслу.

Вязкость масла при наличии жидкостного трения определяет собой толщину масляной пленки, т. е. влияет на ее образование и создает защиту от коррозии. С понижением вязкости при коррозийных условиях работы трущихся деталей износ увеличивается, а нагарообразование, например при смазке цилиндров, двигателей уменьшается. С другой стороны, масло повышенной вязкости способствует более быстрому образованию масляной пленки и уменьшает износ при абразивных условиях работы деталей.

Все масла растительного происхождения, а также с нафтеновым и асфальтовым основаниями дают очень тонкие стойкие пленки. Масла с ароматическим основанием обладают незначительной способностью прилипания и являются плохими образователями устойчивых пленок.