Рама состоит из продольных труб и нескольких поперечных поясов — обычно в местах крепления деталей подвески передних и задних колес, а также местах расположения дуг безопасности и креплений двигателя. Масса стальной трубчатой рамы гоночного автомобиля «Эстония-18» — 40 кг, алюминиевой рамы «Порше 917» — 47 кг. На некоторых автомобилях рамы имели съемные трубчатые растяжки, что оказалось необходимым для установки силового агрегата.

В целях экономии массы трубчатые части рамы иногда выполняют побочные функции, т. е. имеют двоякое назначение. В частности, их нередко используют для циркуляции воды и масла между радиаторами и двигателем.

Рис. 1. Трубчатая рама двухместного гоночного автомобиля «Порше 917»

Рис. 2. Несущий элемент (монокок) автомобиля «Мак Ларен» формулы-1

На большинстве гоночных автомобилей формул 1, 2 и 3 применяют несущий элемент в виде монокока. Он имеет коробчатую конструкцию и отличается малой массой и очень большой жесткостью, особенно на скручивание. Детали монокока из листового алюминия соединены между собой заклепками. Полости между двойными стенками используются для установки эластичных топливных баков. Для увеличения прочности некоторые части монокока изготовляют из двух слоев листового, материала с прослойкой сотовой конструкции из негорючего материала «номекс». Такое усиление производится в соответствии с требованиями ФИА. Монокок также имеет несколько поперечных поясов, как у трубчатых рам. Эти пояса могут быть изготовлены различными способами: из деталей легкого сплава или путем сварки стальных деталей. Применяет несколько типов конструкции монококов:
1) монокок кончается за спинкой сиденья гонщика; двигатель крепится к заднему торцу монокока и является несущим элементом, к которому присоединяются детали подвески колес;
2) такой же монокок, но со вспомогательной трубчатой рамой сзади для установки двигателя и крепления подвески;
3) монокок продлен за сиденьем до задней оси в виде двух полых лонжеронов для поддержки двигателя и крепления подвески; двигатель остается несущим;
4) монокок продлен до задней оси в виде ванны для установки двигателя и крепления подвески;

К недостаткам монококов относится затруднительность их ремонта и рихтовки после аварий.