Основными преимуществами метода вакуумного формования являются простота конструктивного оформления процесса и возможность быстрого изготовления сравнительно дешевой оснастки (деревянной, пластмассовой, гипсовой и т. д.). Это обусловливает применение метода для производства крупногабаритных деталей интерьера автомобилей (как серийных, так и при разработке новых моделей), а также в практике ремонта автомобилей и в работе автолюбителей.

Для изготовления деталей сложной формы в некоторых случаях применяется механическое формование (штампование). Оно осуществляется в формующем инструменте с сопряженными размерами. На нижнюю часть формы (матрицы) кладут разогретую заготовку, затем опускают пуансон, который обжимает ее и придает форму готового изделия. Для удаления воздуха в матрице и пуансоне предусмотрены отверстия. При механическом формовании может применяться также и несопряженный инструмент — эластичный пуансон и жесткая матрица. В этом случае заготовка устанавливается над матрицей и оформляется в изделие благодаря обжатию ее эластичным пуансоном, закрепленным в обойме. Еще один вид механического формования — вытяжка на пуансоне (протяжка). В этом случае заготовку помещают в зажимную раму и придают определенную форму, вдавливая ее в пуансон. При этом форма пуансона может не совпадать с внутренней формой изделия. Меняя относительные размеры рамы и пуансона, можно получать изделия с различным углом наклона стенок (до 90°).

Механическое термоформование (штампование) по характеру ближе всего к ковке изделий из металла. Этим методом хорошо перерабатываются полиолефины, полистиролы (включая и стеклонаполненные). В отличие от ковки металлов, к пластмассовым заготовкам прикладывается статическое давление (от 40 до 70 МПа).

Для листовых термопластов пригодны все виды операций штампования, которые применяются для металлов (вырубка, пробивка, просечка, гибка, вытяжка, объемное формование и т. д.).

Этим методом можно производить гибку листа для получения угловых профилей, реже труб и обечаек для изготовления емкостей. Например, при получении углового профиля лист укладывается на стол-шаблон и нагревается по будущей линии сгиба с помощью нагревателя. Нагрев длится до тех пор, пока консольная часть заготовки под действием силы тяжести не начнет загибаться После этого вручную или с помощью какого-либо привода загнутая часть листа поджимается к столу-шаблону и удерживается в таком положении вплоть до охлаждения изделия.