Рис. 1. Диаграммы к определению понятия:
а — однозначности; б — чувствительности диагностических параметров; 1 — параметры, не обладающие однозначной зависимостью; 2 — параметры, связанные однозначной зависимостью

Диагностические симптомы и параметры по объему, характеру и взаимозависимости информации, которую они дают о неисправности или отказе диагностируемого объекта, группируют в три группы:
— частные диагностические симптомы (параметры), которые независимо от других указывают на вполне конкретную неисправность узла или механизма. Например, строго локализованные параметры шума или вибраций указывают на износ и увеличенный зазор конкретного подшипника диагностируемого узла;
— общие (интегральные) диагностические симптомы, характеризующие техническое состояние объекта диагностики в целом. К интегральным симптомам относятся, например, мощность двигателя на заданном скоростном режиме, суммарный окружной люфт агрегатов трансмиссии, общий уровень шума агрегата и ряд других. Интегральные симптомы не дают указаний о конкретной неисправности;
— взаимозависимые (симптомо-комплексы) диагностические симптомы или параметры, характеризующие неисправность только по совокупности нескольких параметров, обнаруженных и измеренных одновременно. Например, обгорание или неплотное прилегание к гнезду впускных клапанов можно обнаружить при наличии одновременно двух симптомов, а именно: «хлопки» в карбюраторе при пуске двигателя и неустойчивая с перебоями его работа без нагрузки при большой частоте вращения коленчатого вала.

В реальных условиях диагностическая матрица агрегата или системы автомобиля может иметь несколько десятков строк-симптомов и столбцов-неисправностей и показанный на примере элементарный анализ сможет помочь существенно сократить (минимизировать) матрицу, а, следовательно, и количество симптомов, которые необходимо определять для установления технического состояния объекта. Это позволяет экономить и время диагностирования и средства, т. е. число приборов и оборудование.

Предельное значение диагностического параметра должно назначаться на основании результатов научно-исследовательской работы и данных эксплуатации по трем основным критериям:
— технический критерий, учитывающий, что узел или сопряжение достигло предельного состояния: разрушения (поломки) или задира, заедания. Например, поломка вала, разрушение шарикового подшипника, заклинивание поршня в цилиндре и аналогичные случаи;
— критерий эффективности (технико-экономический критерий), учитывающий снижение эффективности использования автомобиля ниже допустимого предела. Например, снижение мощности, повышение расхода топлива или смазки, увеличение затрат на текущие ремонты и на запасные части выше установленных норм;
— функциональный критерий, учитывающий ухудшение удобства управления автомобилем, снижение безопасности движения. Например, перегрев агрегатов, шум повышенный, пробуксовка сцепления и аналогичные признаки предельного состояния автомобиля или-его агрегатов.