Цифра перед сочетанием букв указывает число цилиндров, а дробное обозначение после сочетания букв, соответственно, числитель — диаметр цилиндра (в сантиметрах), знаменатель — ход поршня (в сантиметрах). Например, 6ЧРПН 25/34 означает: дизель шестицилиндровый, четырехтактный, реверсивный, с редукторной передачей и наддувом, диаметр цилиндра 25 см, ход поршня 34 см\ 8ДР 30/50 — дизель восьмицилиндровый, двухтактный, реверсивный, диаметр цилиндра 30 см, ход поршня 50 см.

Кроме указанных обозначений, ГОСТ 4393—48 разрешает дополнительные условные обозначения двигателей с заводской маркой. Например, двигатели 12ЧСП 15/18 выпускаются семи различных моделей под маркой Д-12.

Для социалистических государств, входящих в Совет экономической взаимопомощи (СЭВ), принято с 1964 г. следующее условное обозначение дизелей.

Число цилиндров обозначается цифрой; буквами — конструктивное выполнение V-, U- и W-образных двигателей; Д — двухтактный (четырехтактные двигатели обозначения не имеют); Т — двигатель с наддувом (газотурбинным); Г — газовый; ГЖ — газовый с присадкой жидкого топлива; К — крейцкопфный; Р — реверсивный; РП — с реверсивной передачей; диаметр цилиндра и ход поршня — цифрами в числителе и знаменателе дробного обозначения (в сантиметрах); модификация — арабской цифрой через дефис в конце обозначения; страна-изготовитель — в скобках начальными буквами страны.